『物やお金は分けると減るけど、感動は分けると増える』は、熟塾を主宰してきての私の持論だ。

　大阪が、関西が持つ"歴史力"は素晴らしい。掘れば掘るほど、様々に眠っていた人々が雄弁に語り始める。この大阪でどんな人が、どんな人生を歩んだのか。ビルが建ち並ぶばかりの大阪の、その裏の裏にある時代絵巻の素晴らしさに感嘆するばかりだ。

　 どんな人生を生きるか。今は昔だが、昔を生き抜いてきた人々の力を今に復活し、活かすことはできないのか。その夢物語の途中をまだ歩いているに等しい。

　 もろて〜式（授賞式）で、「大賞」受賞の感想をといわれ、人前であまりあがったことがない私が壇上で会場に詰め掛けてくれた塾生の面々を目にしたとたん、目頭が熱くなってしどろもどろ。

　 3年前に、演劇ワークショップで、舞台裏で林隆三さんにご挨拶したときも、小さいときからテレビで見ていた・・・と思い歳がいもなく、頬を染めて言葉を失い、しどろもどろの挨拶に面食らっている林隆三さんの表情に更にドキドキ、自分でも何を言っているのか分らないほど舞い上がっていた。多分、それ以来だ。

　会場には、産経新聞の女性記者の姿があった。上司から「おめでとう」という言葉をとどけてくれとのこと、昨年取材いただいた藤井さんから聞きつけて女性記者が私の前にいた。塾生仲間の花外楼の徳光女将からの花束も嬉しかった。

　翌日から、私はまた通勤電車の人。所詮、私は蟻んこだ。毎日、電車に揺られて会社の窓からどんよりした灰色の大阪の空を眺めている。

　 「なんで熟熟を主宰しているのか？」　これが大課題だが、大阪に住んでいるから、そこに関西の歴史があるから、かって大阪を舞台に生きた人々の影法師を見つけたから・・・。今を生きる素晴らしい講師や塾生や人々に出会えるから・・・。「なにわライブ茶屋」を開設したいという大きな夢があるから・・・。

　 10年やろうと思ってやってきたのではない。一回一回講座を開いて10年。

　 受賞の感想を聞かれて、あがったまま自分の口から飛び出した思いがけない言葉「次の10年もがんばりますので、宜しく御願いします！･･･？？？」に自分が一番唖然とした。なんせ心もとない私が主宰の熟塾。楽しい事があるけどなんでこんなしんどいこと、まるで修行のような活動の連続で、どこまで続けられるかと心を曇らせていたところだったから、受賞挨拶に飛び出した自分の言葉に自分が一番びっくり！！

　 評価されるって、期待されてるってこと？誰にも期待されないまま続けてきた活動を認知されたことによって、最近ちょっとお疲れ気味の原田の心にエネルギー補給。

　 中国語で、頑張って！は「加油」。ここまで10年、これから・・・の峠に差し掛かってきた熟塾。人はどう頑張っても一人では何もできない。まさに、お互いに油を注ぎいれて、エネルギーアップ。その力が、大阪を、関西を、日本を、人々をエネルギーアップして、元気アップになるものと信じている。

　 「世界全体が幸福にならないうちは、個人の幸福はあり得ない。」岩手の宮沢賢治の記念館を訪ねたときに、「あぁ、ここは何もないけど、何かある町」だと感じた。森の梢からやってきた透き通った風に吹かれながら、賢治の面影をいたるところに垣間見れる所だと、心がなごみ、大地と緑、自然の中に生かされているたくさんの命の繋がりを感じることができた。

　 授賞式のあとの記念パーティに広がる沢山の笑顔をながめながら、あの涼やかな賢治の風を感じていた・・・。

　 なにわ大賞に感謝します。原田は元気になりました。この元気を、これからもみんなに分けたくて・・・。皆様のお陰様です。そして、これからも宜しくです！ほんまにおおきに、有難うございます。